Raphaël Jeannin

Le buis (buxus sempervirens) a de grandes qualités recherchées par les facteurs d'instruments à vent.
Sa densité, son grain d'une finesse remarquable et sa belle couleur, jaune paille ou orangé/brun lorsqu'il est teinté à l'eau forte, font de lui le bois de prédilection de la facture des vents depuis des siècles.
C'est le bois indigène le plus dur utilisé en facture instrumentale, avant l'arrivée des bois exotiques. Le buis sera quasi systématiquement remplacé par l'ébène pendant le XIX siècle dans la fabrication des instruments d'orchestres (clarinettes, hautbois, flutes...)

Son utilisation restera courante en lutherie d’instruments populaire et baroque.

Cependant, malgré ses grandes qualités musicales, le buis peut poser plusieurs problèmes au facteur.
Il est connu pour être très capricieux, pouvant "faire la banane" à la moindre contrariété, même s'il est travaillé très sec (ce qui est toujours le cas avec les bois que j’utilise.) Quelques précautions (débit dans le fil, contrôle du taux d'humidité par passage au four micro-ondes, usinage par étapes espacées dans le temps, huilage en cour de fabrication, régularité des épaisseurs des parois de l'instrument...) acquises avec l'expérience, font qu'on peut limiter ses déformations, mais le buis reste têtu, et il n'est pas rare qu'un hautbois se cintre. Le préjudice n'est cependant qu'esthétique.

Le facteur doit faire face à une autre difficulté avec le buis "qualité lutherie": sa rareté.
Le buis est un arbre à croissance très lente, son tronc est souvent de petite taille et tortueux, or, en facture instrumental nous avons besoin de bois bien droit de fil, sec d'au moins 10 à15 ans, de grosse section pour travailler hors cœur, et sans défauts (nœuds, fentes, départs de branches...)
Cette difficulté à s'approvisionner en bois de qualité est peu compatible avec une production régulière, en particulier de grands hautbois (20p, 23p et plus) c'est pourquoi un bois de substitution est parfois utilisé.

Il existe plusieurs bois exotiques ressemblant visuellement au buis, mais dont les qualités sont très inférieures. Hors de question pour moi d'utiliser un bois pour mes cornemuses qui ne répond pas à mes conditions et aux attentes de mes clients.

Un bois exotique semble pourtant réunir toutes les conditions pour se substituer au buis, le "mocambo". Très peu d'informations sur ce bois, j'essaie de chercher avec certitude son nom botanique mais la diversité des noms locaux, et de noms suivant les pays me laisse encore face à des doutes.
J'ai pu acheter il y 2 ans un important stock de ce bois à la société Nagel, fournisseur allemand de bois de lutherie très réputé.
Il s'agit d'un bois au grain très fin et serré, très semblable à celui du buis. Après alésage, la perce à un aspect lisse et doux comme avec le buis, à l'opposé de l'ébène qui laisse une perce "glacée".
On obtient donc un son très chaud et précis (l'ébène du Mozambique favorisera les sons plus brillants et incisifs).
Le mocambo présente l'avantage de ne pas se cintrer et de ne pas avoir de nœuds, ce qui rend son débit plus aisé qu'avec le buis, dont la perte au débit est énorme.

J'ai réalisé quelques tests comparatifs, notamment de densité et de poids.
Il s'avère que le mocambo à une densité sensiblement égale à celle du buis, voir plus importante en se rapprochant du cœur de l' arbre.
Le test à été réalisé avec plusieurs pièces de bois, usiné au tour à métaux, rigoureusement aux mêmes côtes (diamètre et longueur)

Buis buxus sempervirens.

Mocambo.

Mocambo à gauce, buis à droite.

J'utilise donc ce bois pour la réalisation de mes hautbois, avec grande satisfaction
Il réagit de la même façon que le buis à l'eau forte, en prenant une belle couleur chaude et profonde une fois poli.
Je ne renie pas pour autant le buis, que j'utilise toujours avec un plaisir inégalé, sur commande et plus facilement sur des instruments de petite taille.